大气层，这个词常常出现在我们的日常生活中。然而，你是否真正了解大气层是什么呢?大气层指的是地球周围的气体层，它对我们的生活和地球上的各种现象起着至关重要的作用。

　　一、什么是大气层

　　大气层是指环绕地球的气体层，由各种气体组成，其中主要成分包括氮气、氧气、水蒸汽和少量的其他气体，如二氧化碳、氩气等。它的形成源于地球的内部热量和太阳的辐射。大气层可以分为不同的层次，以温度和空气密度的变化划分。从地球表面算起，依次为对流层、平流层、电离层和磁层。

　　对流层是离地球表面最近的一层，也是我们日常生活中所处的层次。这一层的特点是温度随着高度的增加而逐渐下降，而气压也随着高度的上升而逐渐降低。对流层中发生着大气运动，如温暖空气的上升和冷空气的下沉，形成了各种天气现象，如风、云和雨等。对流层中温暖的空气被地球表面吸热，随后上升，冷空气则通过对流层的下沉而替代温暖的空气。

　　平流层是位于对流层上方的一层，特点是温度随着高度的增加而逐渐上升，并且气压比对流层更低。这一层的空气较为稳定，少有空气垂直运动，大部分飞行器和航空器通常在这一层进行飞行。此外，平流层中的臭氧层还能吸收太阳辐射中的紫外线，起到保护地球的作用。

　　电离层是指位于平流层上方的一层，其中的空气因为高能粒子的影响而电离，形成了大量电子和离子。电离层对于无线电通信和导航系统非常重要，因为它能够反射和折射无线电波，使其传播的更远。

　　最后，磁层是大气层的最外层，也称为磁气圈。它是由地球的磁场所控制的，能够阻挡来自太阳风的粒子流，保护地球免受这些粒子的影响。

　　大气层是地球周围的气体层，由不同的层次组成。它对地球的气候、天气和生态系统起着重要的作用。了解大气层的组成和特点，有助于我们更好地理解和感受大自然的奇妙。同时，保护大气层是维护地球环境和人类生存的重要任务。我们每个人都应该从自己做起，减少污染和资源的浪费，为大气层的健康与持续发展贡献一份力量。

　　二、地球大气层如何形成

　　地球的大气层非常巨大，其影响之广甚至可以影响到国际空间站的运行轨道。那么这个巨大的气体包膜是如何形成的呢?换句话说，为什么地球会有大气层?地球之所以拥有大气层是因为重力。大约在45亿年前，地球刚刚形成的时候，这颗熔融的行星几乎没有大气层。但是，据史密森环境研究中心(SERC)称，随着地球变冷，地球也慢慢形成了大气，当时的大气主要是由火山喷出的气体形成的，这种古老的大气与今天的大气大不相同;它含有硫化氢、甲烷和10到200倍于现代大气的二氧化碳。

　　英国南安普敦大学的物理化学教授杰里米·弗雷说:“我们认为，地球的大气层一开始有点像金星的大气层，有氮气、二氧化碳，也许还有甲烷。然后生命就以某种形式开始了，但几乎可以肯定是生命是在海底的某个地方开始的。”大约30亿年之后，光合作用系统进化出现了，这意味着单细胞生物可以利用太阳的能量将二氧化碳和水分子转化为糖和氧气。弗雷说，这极大地增加了地球大气中的氧气含量。“你可能会说这是生命有史以来最大的污染事件，因为它慢慢地改变了地球，”他说。

　　弗雷说，现在地球的大气层大约由80%的氮和20%的氧组成。据美国国家大气研究中心(NCAR)称，我们现在的大气中还含有氩、二氧化碳、水蒸气和许多其他气体。

　　幸好地球大气中有这些气体，我们的大气层可以保护地球免受强烈的阳光照射，并且减少极端温度，作用就像包裹着地球的羽绒被一样。同时，根据NCAR的说法，温室效应可以在大气中截留太阳发射到地球的能量，这些能量会被温室气体吸收和释放。地球大气中有几种不同类型的温室气体，主要包括二氧化碳、水蒸气、甲烷和一氧化二氮。如果没有温室效应，地球的温度将低于冰点。然而在今天，温室气体已经失控。根据NCAR的研究，随着人类向大气中排放更多的二氧化碳，地球的温室效应变得越来越强，地球的气候也正在变得越来越暖。

　　有趣的是，宇宙中没有其他行星拥有像地球这样的大气层。火星和金星是有大气层，但它们的大气层并不能支持生命(或者说至少不能支持类地生命)，因为它们没有足够的氧气。事实上，金星的大气层主要是二氧化碳和硫酸云，金星上的“空气”非常的厚和热，人类不能在那种环境中呼吸。据美国宇航局称，金星厚厚的二氧化碳大气层产生了失控的温室效应，使金星成为太阳系中最热的行星，那里的表面温度足以熔化铅。弗雷说:“地球有大气层这一事实对于太阳系中的其他行星来说是极不寻常的，因为它与其他任何行星都非常不同。”例如，金星的气压约为90个大气压，这相当于潜入地球海洋3000英尺(914米)下。弗雷说:“之前前往金星的俄罗斯宇宙飞船只记录了几秒钟的数据然后就毁坏了。从来没有人真正知道金星有多热。”

　　因此，地球的大气层就是生命——如果地球没有大气层，我们所知道的生命形式就不会存在。弗雷说:“地球需要合适的大气层来孕育生命，它创造了那种大气，也创造了在这种大气中生活的那种环境，可以说，大气是整个生物系统不可分割的一部分。”