继电保护是电力系统中一种重要的自动化措施和设备，用于保护电力元件和电力系统本身免受故障的损害。当电力系统中的电力元件或电力系统发生故障，危及电力系统的安全运行时，继电保护能够及时发出警告信号或直接向断路器发出跳闸命令，以阻止故障的发展。

继电保护的作用是确保电力系统的安全运行，防止故障扩大和损坏电力设备。它能够快速切除故障设备或线路，减少大电流、低电压运行时间，降低设备损坏程度，提高系统的稳定性。继电保护还能对电力系统中的电气物理量进行监测和测量，根据故障前后电气量变化的特征来判断故障类型和位置，实现对故障的准确定位和切除。

继电保护装置是实现继电保护功能的设备，它必须具备正确区分被保护元件状态和故障类型的能力。为了实现这一功能，继电保护装置根据电力系统发生故障后电气量变化的特征构成。主要的电气量变化特征包括电流增大、电压降低、电流与电压之间的相位角改变以及测量阻抗的变化。根据这些特征，继电保护装置可以实现各种原理的保护，包括工频电气量保护和非工频电气量保护。

继电保护装置必须满足选择性、速动性、灵敏性和可靠性四个基本要求。选择性要求保护装置只切除故障设备或线路，而不影响其他正常运行的设备或线路。速动性要求保护装置能够快速切除故障，减少设备和用户在故障状态下的运行时间。灵敏性要求保护装置能够准确地检测和反应故障，不受故障类型和位置的影响。可靠性要求保护装置在需要动作时可靠地动作，不发生误动或拒动。

继电保护在电力系统中起着至关重要的作用，它能够保护电力设备和电力系统的安全运行，防止故障的扩大和损坏。通过准确判断故障类型和位置，继电保护能够快速切除故障，保护电力系统的稳定性