人们经常误解，将“不以为然”与“漫不经心”、“粗心大意”列为一组，视为同义词。

“不以为然”的“然”，意为“正确”。“不以为然”正确的解释应该是：不认为正确，表示不同意。并不是“不当一回事”、“粗心大意”、“漫不经心”的意思，其实这是不对的。

《汉语大词典》对“不以为然”的解释是：“不认为是正确的。多用于表示不同意。”

《汉语小词典》(商务印书馆)对“不以为然”的解释是：“然：对，不错。不认为是对的。表示不同意。”

请看下面的正确用例：

我说，我们在农村里经过长期斗争的锻炼，有了毛泽东同志的领导，完全可以无产阶级化。共产国际的一些同志听了之后大哗，不以为然。(周恩来《关于党的“六大”的研究》)

虽是这样说，但是你这个考古的见解，却只是一个想象，恐怕真正的考古专家一定不以为然。(郭沫若《月蚀》)

(张献忠)心中不以为然，笑着骂道：“……老子从没有听说过成大事立大业的人还必须脸皮子厚。”(姚雪垠《李自成》第二卷二十九章)

“你也担心鲁拉把他卖掉么?”巴曲不以为然地摇摇头说，“我看不会……”(高缨《云崖初暖》)

再看古代汉语中正确的用例：

宣和初，徽宗有意征辽，蔡元长、郑达夫不以为然。(宋王明清《挥麈后录》)

见他的行径如此，心里不以为然。(《二刻拍案惊奇》二十二)

另有一个成语“不以为意”，《汉语大词典》的解释是“不把事情放在心上”。“不以为意”与“不以为然”是一字之差，总是有人爱将这两个成语搞混。