“马蹄蟹”学名鲎(hoù)，是一类与三叶虫一样古老的动物。鲎的血液中含有铜离子，它的血液是蓝色的。

鲎在我国南方比较常见，菜市场时常有叫卖鲎的小贩，几十元一只，用来清蒸和红烧都很不错。但其实鲎的价值远不止于此，它身上的血液简直比黄金还值钱，这是怎么回事呢？

原来鲎的身上流淌着的淡蓝色的血液中含铜量很高，而且一遇到细菌就会凝固。利用鲎血液的这种特殊反应，对它进行处理，可以制成一种特殊的检验试剂——“鲎试剂”。鲎试剂可以准确、快速地检测人体内部组织是否因细菌感染而致病；在制药和食品工业中，也可用它对毒素污染进行监测。

鲎的血液每夸脱（1.1升）卖1.5万美元。这种灵丹妙药每年要从60万只鲎体内提取，在48小时内从每只马蹄蟹体内提取30%的血液然后将它们放生。

不幸的是，一部分马蹄蟹根本活不过48小时，10%到15%左右被逮到的马蹄蟹会在抽血的过程中死掉，就算是幸存者也会在回归海洋的过程中萎靡不振、步履蹒跚。