秦朝（公元前221年－公元前207年），是由战国后期的秦国发展起来的中国历史上第一个大一统王朝，传三世，共两帝一王，国祚共十四年。因秦朝王室嬴姓，故史书上别称嬴秦，以区分其他国号为秦的政权。

　　秦国原为周朝的一个诸侯国，到秦始皇继位后，于公元前230年到前221年先后攻灭关东六国，完成华夏大一统，后北击匈奴、南并百越，建立中国空前辽阔的王朝。秦始皇死后，秦二世胡亥与赵高合谋篡改秦法导致秦末农民起义。公元前207年，秦王子婴向刘邦投降，秦朝灭亡。

　　秦朝创立帝制及以三公九卿为代表的中央官制，废除分封制代以郡县制，彻底打破自西周以来的世卿世禄制度，强力维护了国家的统一，强化中央对地方的控制，又推行车同轨、书同文、行同伦统一文化风俗，加强了大一统的凝聚力，奠定中国大一统王朝的统治基础，故称“百代都行秦政法”。秦朝结束了自春秋战国以来五百年来诸侯分裂割据的局面，成为中国历史上第一个多民族共融的中央集权制国家。

　　国号：

　　秦朝的国号来自于地名。据《史记》记载，秦之先祖为先贤伯翳，本为古部落首领，舜帝赐姓“嬴”。至周穆王，宗主造父为周王御，千里平定徐国之乱，受封于赵城，其宗族乃为赵氏（先秦时代“姓”只是表示来源，多为祭祀所用，用于女子称谓，“氏”则表示家族分支，用于男子称谓），嬴姓又盛，故“赵”也是秦的代名词之一（据司马迁的解释，秦为嬴姓赵氏，秦始皇的“赵氏”是这么来，所谓“生于赵国，而为赵氏”属于后世误传）。早期的秦人由于给周王室养马有功，被周孝王封在秦地，秦成了他们的正式族称。周幽王时期犬戎攻入镐京，秦襄公因为保卫周王室有功，正式被封为诸侯国，秦成为国号。而在秦始皇统一中国之前，秦只是一个诸侯国的称呼，统一以后由诸侯国名变为全中国的王朝称呼。由于统治者姓赢，又有赢秦之称。

　　秦朝历代君主：

　　秦朝共有3代皇帝：

　　1、秦始皇嬴政（公元前259年—公元前210年），嬴姓赵氏，故又称赵政，汉族（当时称“华夏”），生于赵国首都邯郸。中国历史上著名的政治家、改革家、战略家，首位完成中国统一的秦朝开国皇帝，秦庄襄王之子，十三岁即王位，三十九岁称皇帝，在位三十七年。秦始皇建立皇帝制度，中央实施三公九卿，地方废除分封制，代以郡县制，统一文字和度量衡，北击匈奴，南征百越，修筑万里长城。把中国推向了大一统时代，为建立专制主义中央集权制度开创了新局面，对中国和世界历史产生了深远影响，奠定中国两千余年政治制度基本格局。他被明代思想家李贽誉为“千古一帝”。

　　2、秦二世胡亥（公元前230年－公元前207年），秦始皇第十八子，扶苏之弟，秦朝的第二任皇帝，公元前210年—公元前207年在位。自幼从中车府令赵高学习狱法。秦始皇出游南方，病死沙丘宫平台，秘不发丧，在赵高、李斯的帮助下，逼死扶苏，继而又杀死兄弟姐妹二十余人，从而当上秦朝的二世皇帝。

　　3、秦末王嬴子婴，即秦三世（？―前206年），嬴姓，名子婴，或单名婴。秦朝最后一个统治者，在位仅46日。子婴的身世并无定论。他是秦帝国第三任皇帝，也是秦朝最后一位统治者，世称“秦三世”。初称皇帝，后来改称“秦王”，在位46天，史称“秦王子婴”。