玩物丧志：玩，玩赏；丧，丧失；志：志气。常用来指醉心于某些自己所喜好的事物，从而丧失了积极进取的志气。

出自于《尚书·旅獒》：“德盛不狎侮辱。狎侮君子，罔以人心；狎侮小人，罔以其力。。。玩人丧得，玩物丧志。”

三千多年前，周武王率军灭殷商，建立了西周王朝，四方咸服，威德广播，边远小国纷纷纳贡称臣。西方蛮夷之邦进贡了一头的獒犬，体型高大，威猛善斗，还会匍匐在武王面前俯首行礼，与周朝的犬只大不相同。武王很是喜爱，不但重赏了使者，而且此后还天天逗玩这条犬。

当时主要的辅政大臣召公姬奭，因担心武王会因犬而废政，便写了一篇《旅獒》的奏文呈给周武王，文中说：“德盛不狎侮。狎侮君子，罔以人心；狎侮小人，罔以其力。。。玩人丧德，玩物丧志。”意思是说：德行高尚的君主是不会轻视侮慢官员的，不然的话就没有人替他竭心尽忠了；轻视侮慢老百姓，人民就不会拥戴他。。。如果沉溺于女色，就败坏了高尚的品德；迷恋于自己喜爱的物品，就会丧失进去的志向。告诫武王不要沉溺其中，不能自拔，从而丧失品德和志向。

周武王读了《旅獒》后，觉得召公的劝诫是正确的，于是就把收到的贡品分赐给诸侯和有功之臣，专心治理国家。

春秋时期卫国国君姬赤卫懿公，也因为玩物丧志而导致身死国亡。卫懿公特别喜欢鹤，整天与鹤为伴，如痴如迷，他根据众鹤的品相，给它们加官进爵，上等的享受大夫的俸禄待遇，较差的享受士的俸禄待遇；鹤住的地方，建有亭台楼阁，小桥流水；外出游玩，必将鹤载于车前，号称“鹤将军”；对善养鹤者必以重用，献善鹤者必以重赏。为了养鹤，每年耗费大量资财，常常不理朝政，不问民情，终致朝政混乱，民怨沸腾。公元前660年，北狄部落侵入国境，卫懿公命军队前去抵抗。将士们气愤地说：“既然鹤享有很高的地位和待遇，现在就让它去打仗吧！”卫懿公没办法，只好亲自带兵出征，与狄人战于荥泽，由于军心不齐，结果战败被杀。